20世纪20年代初期，早期的共产党人和马克思主义者已开始在郑州铁路工人中创办工人夜校，宣传革命理论，武装工人阶级思想。它犹如黑夜里的一盏明灯，照亮了河南革命的前程。
    “五四”时期，河南的铁路、矿山、纺织等近代工业已有了一定的发展，工人队伍约有5万多人。郑州已是铁路交通的重要枢纽，在政治、经济、军事上有着重要的地位。京汉铁路规模宏大，员工约有3万多人。郑州是三大总段之一，又是陇海铁路四大车站之一（徐州、开封、郑州、洛阳），路局的领导和管理机构也设在此。郑州有铁路员工2000多人，因而这里成了早期的共产党人和马克思主义者开展工人运动的意中之地。
    1921年初，武汉共产主义小组的赵子健来到郑州。他以湖北老乡的身份住在湖北会馆，以投亲访友的方式联络在郑州的湖北老乡，开展铁路工人的宣传组织工作。湖北会馆设在郑州三益街，即南昌里。北洋军阀的梁士贻、叶恭绰大财团为了收买工人和培养自己需要的劳动者，便设立了职工教育委员会，开办职工学校。最初学校设在湖北会馆，白天是职工子弟上课，晚上是青年工人上课，因此也叫工人夜校。他们利用课堂，一方面向工人传授文化知识；另一方面向工人宣传革命道理，揭露社会的黑暗、统治阶级的腐败和工人受苦的原因，介绍外国工人阶级斗争的历史，启发工人的觉悟，使他们认识自己的地位，认识自己的前途，鼓励工人要组织起来进行斗争，争取8小时工作制，要求增加工资等。
    李大钊对郑州工人夜校非常重视，学校创办不久，他就亲自来校指导工作。郑州工人夜校在培养、宣传、组织工人方面作出了重要贡献，在短短的几个月里就培养出高斌、凌楚藩、王同文、王宗培、张士汉、司文德、马绍琴、姜海世、李全德等一批工人运动的骨干。赵子健通过这些骨干把党组织出版的刊物《劳动界》、《劳动者》、《劳动音》、《来报》及一部分小册子《一个士兵的故事》、《工人对话》、《工会》、《共产党员是什么样的人》等带到工人中传阅，工人们深受鼓舞。1921年9月，他们正式成立了郑州京汉铁路工人俱乐部。这是河南工人阶级的第一个革命的群众性组织，这为河南工人运动的开展奠定了初步基础，是河南工人阶级争取解放，争取胜利的开始