杨法贤是抗日战争时期冀鲁豫边区有名的汉奸头子之一。曾任伪东亚同盟自治军第二旅旅长，拥有3000多人的反动武装，是个举足轻重、非同等闲的人物。他忠实执行侵华日军的“三光”政策，多次大规模扫荡我抗日根据地，袭击抗日武装，破坏抗日政权，残杀抗日军政干部及亲属和无辜群众。给党和党领导下的抗日武装造成难以想象的困难，其罪恶累累，血债如山。
杨法贤，字希增化名韩玉，南乐县元村镇任。1905年生，幼时家贫，13岁才入学，读了八九个月书遂又辍学，斗大的字识不了几升，便到一家小饭馆里当跑堂。他生性倔强，常与人赌博打架，与同龄人戏耍时自封为王。14岁时在本村开设“义兴客店”以维生计。19岁去湖北汉口吴佩孚部当兵，后随军至洛阳，年余后归返故里，又与李怀迁在元村集十字街合伙开饭馆，间或走私毒品。
1937年“七·七”卢沟桥事变后，由于国民党实行不抵抗政策，日军铁蹄长驱南下，大片国土沦为敌占区，12月日军攻陷南乐但随撤出。1938年正月初八，日军再度侵占南乐，不久又撤出，南乐一时处于无政府状态。杨法贤见时机已到，便与几个好友共谋策划起事，成立自卫大队，杨自封大队长。以元村为中心，四处搜刮民财，鱼肉乡里。为继续扩充自己的势力范围，又轻而易举的袭取了近德固民团局的枪支弹药。这时驻在内黄楚旺一带的土匪头子田家彬突然攻占元村，端了杨法贤的老窝。杨率部败退到元村东5华里的善缘町。这时南乐又有刘富山等两股人马投奔杨法贤，杨便将自卫大队改名为“独立大队”，自任大队长，直属国民党县长魏汉彬领导。后经魏介绍，杨又投靠驻大名县龙王庙的丁树本部保安第三旅，其队伍被改变为八团一营，杨任营长。冬，杨奉命攻打大名（大名当时由日军占领）失利，日军追杨至龙王庙，双方相持数月后，日军回复大名。从此，日军也对杨看重了，承认杨的不对并非不堪一击的乌合之众。
1939年1月，日军第三次占领南乐，在县城和五花营安了据点。春，国民党第一战区司令长官部在洛阳召开反共会议，推行“限共”、“溶共”、“反共”的反动政策。濮阳专员丁树本与会归来便积极推行，大肆叫嚷一个主义、一个政党、一个领袖，破坏抗日统一战线，由消极抗日变成积极反共，在南清店、杨村一带建立了新防线。7月，国民党县长魏汉彬突然反中共南乐县委领导的武装“除奸二组”的枪支下了，其反共面目已暴露无遗。1940年春，冀中、鲁豫边区。其间，杨法贤随丁树本向南溃逃，至濮阳南边的大桑树村，被八路军南进支队打得落花流水，除小部分散逃外，大部被俘，投降改编。南进支队参谋长张仁体对杨做说服工作，杨坚持不从，只身带枪与护兵跑到山东观城。不久又回到元村，纠集阎锡九、路景文、党耀彩及部下30多人，去河北回隆投靠当地的土匪头子士气低落，其部下身讽自嘲的编了一个顺口溜：“说是土匪不叫抢，说当兵的没有饷，说是老百姓还站着岗。
这时，杨决意靠住一头，日本人或是大股土匪。当时八路军很穷，杨又接连吃过八路军的败仗，并对八路军收编他的队伍耿耿于怀。因此，他根本不想投靠八路军。在这种情况下，杨就派魏县冯堤村的蒋子贞到楚旺和内黄与日伪政府联系。1940年夏，内黄伪警备大队成立，杨出任大队长，驻扎楚旺一带。为讨好日军，他带领匪徒袭击了南乐县西抗日区公所，抢走步、手抢10余支，抓走区长赵春山峰 民政助理韩去亭。从此，杨法贤公开投降日军，开始了他可耻的汉奸生涯。
1941年，杨率部迁驻南乐千佛村，以此地为根据点扩充势力。为确保据点安全，杨役使周围16个村子的上万名民工，动用130多辆大车，沿千佛村周围修寨挖壕，壕宽3丈，深8尺，长达4华里，沟外每五尺栽一木桩，用铁丝网相连，民工食宿自理，不给任何报酬，还要按期完工。杨部在这里很快就发展到300多人枪，成立了“大名保甲自卫团”，杨自任团长，下设3个连。
1942年，杨认为驻在大名的“东亚同盟自治军”军长王天翔是个可靠的大树，便率部归属了王天翔，被任命为“东亚同盟自治军”第四旅旅长，驻扎龙王庙一带。后在魏县张二庄改四旅为二旅，杨仍为旅长。这时杨部共有3个团，29个连，其中有一个骑兵连和特务连，3000多人。旅部设在南乐县西千佛村。另在大名、南乐各设一个分部。旅部下设两个队，八大处。两个队是教导队和手抢队，教导队是专门为杨培训干部的；手抢队实是杨的卫队，有20多人，全是杨的拜把弟兄或亲戚，队长是路金海。八大处实有七处，因杨把军需处与军械处合为一处，另六处是：书记处、军法处‘参谋处、军医处、副官处、传达处。
杨法贤在大名设有造枪局，专门造枪，成以制造轻机枪为主。在千佛村设有手榴弹厂，除造手榴弹外也兼造一些简易地雷。
1942年，杨为扩充自己的实力，争得日军对自己的信任，还在千佛村设立造币厂，名称“增升堂”。所造纸币花饰不多，基本是用白纸印上“一元”的字样，群众戏称“白板票”，流通范围局限在杨下辖地域内，很不值钱，群众不愿要；但迫于杨的势力，接受后马上自己换成铜子、银元或马拉犁票。杨用此币向群众兑换了大量的银元、铜子和马拉犁票，掠夺了不少财富。杨以此在北京买下了一处房产，解放后杨畏罪潜居在北京，就住在买好的这套房子里。在此期间，杨还在千佛村西南角建立一所南（乐）大（名）四俭中学。设高小、中学两部，高小三个班，中学两个班，中学学制三年。招收学生250人，学校占地10亩，总校长（实为名誉校长）杨法贤，校长是南乐县国民党部书记姚志三。学生每天早操时，升青天向日旗，学生统着军装，配有枪支，学生入学要经过严格的审查，凡与八路军共产党有关系的一律不准入学，入学后发现的立即开除。其办学目的的昭然若揭，一是沽名钓誉，二是网罗人才。
杨法贤自1940年投降日军后，忠实的执行日军的“三光”政策，烧、杀、抢掠。十多次配合日军对边区抗日根据地进行“铁壁合围”大扫荡，袭击抗日武装，破坏抗日政权，惨杀抗日军政干部、亲属及无辜群众，罪大恶极，罄竹难书。
1941年3月，八路军三八六旅七一四团三营假投杨部，被杨发觉后，密遣匪首李成华搞里应外合，共同将七一四团摧挎，将该连长、排长、战士等共产党员24人。5月，摧毁内黄泊口集抗日武装联防，劫去枪支60余支，将八路军魏县区大队长姚振华活埋。8扫荡清丰沙区，捕去中共地委委员姚成美交日寇惨杀。11月，摧毁百尺、涨汪抗日联防武装，掠去100多支枪，粮食5万余斤，土布7百余丈。1942年9月，打入该部兵站的中共党员李秀峰被勒死后活埋。9月27日，杨配合日军向濮阳井店一带大举扫荡，后又向山东张寨一带进行“铁壁合围”，使八路军及地方抗日武装遭受12万斤，布2千多丈，棉花3000余斤。12月12日，杨扫荡内黄沙区，劫走公粮3.6万多斤。随后又枪杀操守抗日村干吴光德，诱杀卫河二区区队长路恩梓。1945年3月，八路军围攻元村，杨求救日军解围后，迁怒于抗属，将抗属王冀长、地下党员王文选捕去枪杀。
杨法贤私人报复，滥杀无辜群众达20多人。元村集张相臣被活埋。留固什刘柱、刘三等3人被枪杀。百尺任某等4人以贩运毒品被铡死，曹永清、吴振国遭暗杀。千佛姚某被捆住扔到卫河里淹死。
杨杀人手段之惨，令人发指，砍、铡、活埋、劳动力死、扔到卫河里淹死等等，无所不用其极，仅南乐一县被他害死的就有130多人。
1945年4月24日晚，冀鲁豫军区部队发动的南乐战役打响了。这时在城里驻防的日军棚田小队、伪东亚同盟自治军第二旅杨法贤部及县警备队上千人已成了瓮中之鳖，但其凭借四个城门、城四角以及新民会、合作会、伪县政府、警察所和各个据点及伪军旅部驻地的碉堡以及城四周的护城河负隅顽抗。23时八分区七团一营在轻重机枪的火力掩护下发起攻击，战士们喊着“打到南乐去，消灭鬼子兵，活捉杨法贤，解放南乐城”的口号，首先登上西南角的城墙，三营随后从丁北角登城，二营也相继登城，攻占四门后迅速分头向城内守敌进行穿插、分割。25日天亮前，南乐县城内除日军及伪保安团部、伪旅部被七团紧紧包围外，其余伪军全部被歼灭。拂晓，从安阳、楚旺、千佛过来500多日伪军东援南乐，其一部已从元村偷渡卫河，十六团、骑兵团发现后全歼过河之敌，打退了援兵。25日晚，七团二营全歼伪过河之敌，打退了三营进攻杨法贤旅部。杨的参谋长郄中英亲自督战，数次击毙退缩之兵，但仍阻挡不了攻城部队的步步进逼，被三营攻下一个碉堡。
26日上午11时，爆破战士以TNT炸药集团装药法地伪旅部碉堡进行堡破，一声巨响，敌碉堡裂开了缝，里面敌人乱作一团，连忙从枪眼里举起白旗、交枪投降。号称“百里王”的杨法贤及其苦心经营的反动武装被人民战争的汪洋大海淹没了。25日夜，日本棚田小队的37名日军全部被歼，南乐战役胜利结束。
这次战役，共歼日军一个小队，毙、伤、俘伪东亚同盟自治军第二旅旅长杨法贤以下3300多人，缴获迫击炮1门，重机枪4挺，轻机枪64挺，掷弹筒15个，长短枪2600余支，解放了南乐及大名广平以东的广大地区，从而使冀鲁豫边区南北联成一片，为进一步开辟卫河以西地区创造了条件。
乱军之际，狡猾的杨法贤逃跑了，先到安阳的和平接管区当了零工，后潜居北京，住在他早已习好的东单北大街西总布胡同甲27号院以贩卖白银、毒品为业。1950年5月，杨妄图重新组织土匪东山再起，与人民为敌，被北京市公安机关抓获，同年12月，被平原省人民法院叛处死刑，在南乐执行。
曾经不可一世，俨然以土皇帝称霸乡里、杀人越货、反共卖国的汉奸兵痞杨法贤，结束了他罪恶的一生。（南乐县委党史研究室）