1937年底，国民党军队纷纷溃退南下，县以上的各级政府，根据当时山东省委主席韩复榘的命令，亦慌忙逃窜到黄河以南，妄图依靠“黄河天险”，维持其苟延残喘的局面。这时，中共鲁西北地区党委利用当时国民党山东第六区（聊城地区）行政督察专员范筑先先生的民族正义感和积极抗日的主张，通过张维翰、张郁光等同志的关系，积极开展抗日民族统一战线工作，争取范筑先拒绝韩复榘的命令，坚持留在聊城地区，开展敌后抗日游击战争。得到了范筑先的赞同，共产党遂以聊城为根据地，广泛发动群众，利用范筑先的名义，收编农民起义抗日武装及国民党散兵游勇，积极开展游击战争，同时注重建立抗日民主政权工作。
一、举办抗日训练班
1937年冬，共产党通过合法地位，先后分别任命管大同、周子明等6人为莘县、阳谷、寿张、范县、观城、朝城县长。周子明到范县之后，积极组建抗日政府，一方面积极争取原旧地方武装张先桥部，参加抗日保卫县政权，另一方面则开办训练班，积极组织训练青年，为抗日政权培养干部。在当时县政府驻地龙王庄举办了第一期训练班，共考取学员四十余名，有金瑞、姜文彩、姜文林、范旭光等。1938年春，县政府移驻到范县城内，训练班设在西门里原县大队旧址，学员刚刚到齐，正准备上课之际，形势突变，周子明奉命调离范县，派来了国民党党员乔志恂为范县县长，学员们为之哗然，遂商议分头下乡动员群众进城挽留周子明，同时拒绝乔志恂上任，但由于种种原因，未能实现，周子明最终被迫调走，干部训练班亦随之被解散。范县十三万群众抗日武装斗争的希望化为泡影，随之又陷入国民党的反动统治之下。满怀抗日热情的青年，悲愤交加，迫切希望能够踏上抗日征途。
二、在聊城政治部学校
1938年5月，在共产党领导下的山东省第六区政治部，决定开办抗日政治干部学校，为改造各改编部队培养政治干部，并在各县招生。范县广大青年得知这一喜讯，纷纷报名应考，并远到寿张考区参加了考试，当时的考题主要是时事政治、作文等。于揆一、于庆润、张汉亭、白海轩、李兴、王天真、范旭光、高明等被录取，并于5月下旬被通知去聊城政治部学校报到。聊城政治部学校是一所完全军事化的学校，学员身着灰色粗布军装皆为准尉（军衔），实行军事化管理，除学习一定的军事常识、基本动作外，还要对一天的学习、生活进行总结。业余时间，范县的学员，在于揆一的指挥下练习唱抗日救亡歌曲，如“大刀进行曲”、“大路歌”、“救亡进行曲”、“九一八”、“保卫黄河”等。当时的教课内容主要是政治经济学、民众动员论、军队中的政治工作，以及游击战争的理论等，授课主要有齐燕铭（教务长）、周子明（教育长）、伦夷、巩固、管大同、成润、刘子毅等担任。同时，还利用业余时间学习日语，以便作战时向日本人进行宣传教育，更好地开展工作。除理论学习外，还组织战地服务团，在济南周围一带为前线部队服务；组织下乡宣传，书写大字标语，进行口头讲演，开展对群众的抗日救亡宣传活动。不仅教育动员了群众，还锻炼提高了学员们的政治工作能力。学习期间，当时的部队司令员范筑先还在院长张郁光的陪同下，到校鼓励学员们好好学习，坚定抗战必胜的信心。在此期间还参加了对当时国民党山东省委主席沈鸿烈、鲁西行署主任李树椿的斗争。同时还参加了欢迎国际友人美国海军军官卡尔逊先生的盛大集会，听取了卡尔逊先生巡视考察鲁西抗日根据地的报告和赞扬的讲话。近三个月的学习军事生活，虽然生活艰苦、紧张，但通过广泛深刻的政治教育，团结、活泼、严肃的校风，集体的军事生活，提高了学员们的政治思想觉悟和抗日救亡理论素养，树立了抗日救亡人人有责、抗战必胜的信念，增强了为抗战到底而奋斗的决心。
三、踏上抗日新征途
当时在校的很多学员，如范县的于揆一、范旭光等都参加了党的外围组织——抗日民族解放先锋队。在毕业前夕，召开了毕业典礼大会，宣读了“告毕业同学书”，号召每个学员都要为中华民族而奋斗，要坚定不移地走上抗日武装斗争的前线。毕业后，于揆一、于庆润分配到范县县大队为上尉指导员，其他同志被分配到各游击支队，其中范旭光被分配到离范县三百多里的齐河、长清前线，任第二十七游击支队政治部上尉编辑干事。从此，范县的第一批青年，踏上了抗日武装斗争的征途。