1938年4月，侵华日军将大部兵力从直南各县撤出，一时，大名以南各县伪军实力减弱许多。此时，共产党领导的抗日武装——河北民军第一路第四支队正在濮县王辛店进行休整，侦知此讯后，认为这是收复清丰、南乐等县的大好时机。此时，四支队副支队长肖汉卿也接到了直南特委的命令，要求四支队向西线进军。

张西三

肖汉卿和参谋长张西三、秘书主任李谓川经过研究，找到已和共产党建立统战关系的国民党濮阳专员兼冀鲁豫边区八县保安司令丁树本，商谈清丰、南乐二县由四支队收复事宜。丁树本见四支队主动请缨，就打起了小算盘：让四支队打日本，一来可以削弱共产党的力量，二来也可以为自己争得积极抗日的美名，这是一举两得的好事。于是，就一口答应了下来。四支队全体将士听说要攻打清丰、南乐，个个摩拳擦掌、群情激奋。副支队长肖汉卿率领这支威武之师一举收复清丰县城后，秘密转移到南乐县近德固村驻扎，为攻打南乐县城做准备。

四支队收复清丰的消息不胫而走，周边各县汉奸们非常害怕。南乐县伪县长何举之听说四支队要攻打南乐后，更是惶惶不可终日。何举之帮日本人干了不少伤天害理的事，知道四支队打过来，肯定不会放过自己。为了自保，何下令严查进出南乐城门的人，发现嫌疑者一律关进水牢，严刑审问。南乐县城有东西南北四个城门，每个城门都有十多个荷枪实弹的伪军把守着，对过往人员盘查严密。一到晚上就大门紧闭，严禁任何人进出。

5月初的一天，近德固村的一个院落里，肖汉卿、张西三和李谓川围坐在一起，地下摆了很多瓦渣子，错落有致，三人正在商讨排兵布局。张西三指着一片瓦渣道：“南乐伪警察局虽有十多个警察，十多条枪，但他们基本上没什么战斗力。这样的态势对我们是有利的。”肖汉卿指着另一片瓦渣说：“据咱们在城里的地下工作者密报，县城外围的敌人并不多，距离县城最近的元村也只有30多个伪军，整天龟缩在那里，不敢妄动。县城里面伪县政府的兵力强些，是个硬骨头。”李谓川笑道：“副支队长是不是又有攻城妙计了？”张西三也笑了：“副支队长快说出来吧。”肖汉卿扳着手指盘算着说道：“看来，这次打县城得用打援、佯攻、奇袭六字诀了。”李谓川忙问其详，肖汉卿边思考边说道：“打援，就是派五十人埋伏在县城西边马颊河东岸，阻击元村的敌人过河增援；佯攻，就是派五十人佯攻县城的北城门，同时袭扰东、西两个城门守敌，待敌人调兵增援北城门时，我们再集中优势兵力攻击南城门，与其他城门相比，南城门破败不堪，易于攻取。打开南城门后，一部奇袭伪警察局，一部奇袭伪县政府。”张西三忙说：“老肖，让我执行攻打南城门的任务吧，我想啃啃伪县政府这个硬骨头。”肖汉卿连忙摆手笑道：“不，不，那个硬骨头还是让我啃吧，你打援吧。”俩人争了起来。李谓川在一旁说：“副支队长，我看你俩也别争了，我和张参谋长都是本地人，对这里的情况比较熟悉，让我俩去执行攻打县城的任务，你带兵打援也是可行的。”肖汉卿笑着点了点头，表示同意。接着他们又对具体作战情况进行了周密部署。

一日深夜，伸手不见五指。四支队的战士们按照部署迅速奔向战斗位置。肖汉卿带领五十个战士埋伏在县城以西马颊河东岸，监视元村方向的敌人，又派五十个战士适时佯攻北城门。张西三、李谓川则带领一个中队和通讯班大部共一百余人奔袭南城门，通讯班切断南门同外界联系的电话线，然后去北门与在那里执行佯攻任务的五十名战士会合，迅速实施佯攻。张西三、李谓川则带领战士们小心翼翼地潜伏在南门外的庄稼地里，等待时机。

很快，只听北门方向响起了密集的枪声，喊杀声惊天动地。张西三决定再等一会儿，待南门守敌去北门支援后，再发动攻城。这时南城门守敌已乱作一团，吵吵嚷嚷地大声询问发生了什么事，有的还高声叫骂起来，忽听一人大声喊道：“共产党快把北门攻下来了。上峰命令我们立即增援北门，留三个人在此守候。”边说边吆喝着其中三人留下，其他人立即出发。就在守敌分派不定时，张西三挥手示意爆破小组趁机摸到城门下隐蔽起来。等大部敌人走后，张西三示意爆破组实施爆破，只听一声巨响，城门洞开，城门守敌吓得哭爹叫娘，胡乱放起枪来。四支队战士一跃而起，向南门猛冲过去。很快，那三个守敌就跪在地上横托着枪做了俘虏。四支队的勇士们立即兵分两路，一路由李谓川带领朝伪警察局奔去，一路由张西三带领向伪县政府突袭。

伪警察局的十多个警察急得团团转，在大院里东张西望，不知所措。突然，几十个战士杀气腾腾地破门而入，大喊：“不许动，缴枪不杀！”伪警们吓呆了，稀里糊涂就交了枪。不费一枪一弹占领伪警察局后，这一路战士迅速奔向伪县政府方向增援。此刻，伪县政府里的维持会成员个个成了无头苍蝇，埋怨声、叫骂声、哀叹声不断，孙子泽、崔济普、乔振东几个汉奸聚在一个大房间里，有的大声打着电话：“喂喂喂，警察局，喂喂喂……”然后啪地放下电话，骂道：“妈的，怎么接不通了？”有的如丧考妣般哀叹：“完了，四支队打过来了，全完了。”有的声嘶力竭地问道：“何县长去哪里了？王子桢那个混蛋去哪里了？咋一直不见他们的人影？”这时，一名伪军气喘吁吁地跑来，上气不接下气地说道：“四支队从南门打过来了，正猛攻大门。”这几个人听了，方知中了四支队的计谋，都呆若木鸡，不吭一声。孙子泽缓过神来，瞪着眼，恶狠狠地叫道：“给我把机枪架在大门口，谁敢来，就打死他们。”

张西三率领几十个战士刚冲到伪县政府大门附近，大门左右两个岗楼里的敌人开枪射击，形成了交叉火力。张西三忙命战士们隐蔽，集中火力向两个岗楼回击，以压制敌人的火力。有两名战士匍匐前行到了岗楼旁，向岗楼里各投了一枚手榴弹，爆炸声响后，两个岗楼立刻变成了哑巴。战士们起身刚要朝里冲，突然，大门里的敌人用机枪向外猛烈扫射起来，两名炸岗楼的战士来不及隐蔽，壮烈牺牲。战士们怒火中烧，集中火力一齐向大门内射击，可惜武器落后，弹药匮乏，无法压制住机枪火力，一时出现了僵持状态。张西三焦急万分。

就在这时，李谓川率领袭击伪警察局的战士赶到，张西三急命李谓川率这一路战士迂回到后门发动攻击，使敌人首尾不能相顾。李谓川等领命而去。很快，袭击后门的枪声响起，大门里面的敌人腹背受敌，惊慌失措。就在敌人的机枪手调转枪口停止射击的刹那，四支队的战士们如猛虎下山般冲进大门。敌人闻风丧胆，纷纷举手投降。其他城门顽抗的守敌也完全丧失了斗志，不死即降。几名维持会重要成员当即被擒，只是没有抓到伪县长何举之及维持会骨干分子王子桢。经审问，才知道何举之、王子桢一到傍晚，就偷偷溜到城外躲藏起来，把另外几个汉奸丢到城里当炮灰，一有风吹草动，早就逃之夭夭了。

四支队清点了维持会的物资、枪支，清理了伪警、伪政人员，大部分遣返归田，只留少数人维持运转。此时天已微明，张西三、李谓川率领战士们向城西走来，肖汉卿赶来迎接，三人激动地将手握在了一起，肖汉卿道：“元村的敌人来到马颊河西岸，想增援县城之敌，我们点起鞭炮，并开枪射击，黑夜中他们摸不清我们有多少人，数次进攻，都被我们打退。后来吓得跑回了元村，不敢再出来了。”三人哈哈大笑起来。

战斗结束后的第二天，四支队召开群众大会，宣传共产党抗日救国的主张和方针政策，对维持会重要成员公审后，执行了枪决。南乐一战，摧垮了何举之的伪政权。四支队在冀鲁豫边区军威大振。