晁哲甫是中国共产党的优秀党员，德高望重的无产阶级革命家和教育家。冀鲁豫革命根据地的创始人之一。

晁哲甫，原名晁登明，又名晁蛰夫，河南省清丰县六塔集人。1894年12月3日生于破落地主家庭，父兄兼营小商业。他10岁入学，1910年考入县立高等小学，接触到《新民丛报》、《国风报》等进步报刊，目睹当时政府腐败，帝国主义列强相继入侵的残酷现实，产生了投笔从戎的思想。1911年辛亥革命爆发，晁哲甫等进步青年组织了由全体学生参加的“乐群会”，晁哲甫被推举为会长，率领同学向县教育会请愿，要求撤换思想保守的校长、教员，掀起了清丰县历史上第一次学生运动。运动失败，晁哲甫被记了两次大过。1917年，他考取了官费的直隶省立高等师范学校。在这里，他对课堂讲授的经史子集等内容毫无兴趣，却把精力集中在读《民权报》和章太炎、谭嗣同等人的文章上。1918年，他托人从外地代买了两本《新青年》，从中受到启发，看到了光明。从这时起他和谢台臣建立了深厚的友谊，由于政治见解一致，两人成为战友。

1923年，谢台臣到大名创办省立第七师范并担任校长。晁哲甫应邀到大名协助筹办并任训育主任，王振华任训育主任后改任教务主任。他们三人组成了一个团结战斗的集体，以“五四”精神把七师办成新型学校，倡导新型的师生关系，放手让学生自己管理自己，在教学方面实行“以作为学”的教学方针。1926年中共豫陕区委委员冯品毅应邀到大名七师任英语教员，秘密发展党员，建立了党组织。1927年4月，北方区委派李素若到大名任特支书记，七师党组织迅速发展。不久，晁哲甫和谢台臣、王振华一起加入了党组织。大名七师完全掌握在共产党人手里，成为直南革命的一个策源地。

1927年六七月，由于农民武装红枪会攻占大名城，七师被迫放假。1929年春开学后，经受过实际斗争锻炼的学生，进步要求更加迫切。在晁哲甫支持下，成立了学生自治会，成为党在学校内外开展工作的公开机构。他又亲自去北平、天津聘请了一批进步教师，公开讲授马克思主义。还大量购买了《国家与革命》、《共产党宣言》等进步书刊供学生自由阅读。七师实际上成了共产党领导的“地下干部学校”。党的活动经费困难，他就减少对家庭的供给，每月拿出二三十元交给组织，必要时随要随拿，需要多少拿多少。不但大名县委的经费主要依靠晁哲甫、谢台臣等同志供应，连邢台中心县委、直南特委的经费有时也靠他们筹集。

七七事变爆发后，为了培养抗日干部，晁哲甫和王振华、孟夫堂（大名十一中学校长）共同研究，在七师开办短期训练班。他拟订教育计划，对爱国青年学生进行抗战理论、统一战线和游击战术的教育。不久，国民党保安队占据了学校，他就把学生以县为单位组织起来，派到农村做抗日宣传工作。他自己也奔走在南乐、清丰、大名等县，高举抗日旗帜，开展救亡运动。他与平杰三等发起成立了“冀南文化界救国会”，接着又以国民党军阀张荫梧的名义成立了“抗日救国十人团”，在各县发展了一大批青年学生和爱国知识分子。这时，刘大风受上级党的指派回到南乐、清丰一带，建立了临时直南特委。为了更加广泛地发动群众，团结更多的人进行抗日活动，晁哲甫、刘大风等在“十人团”的基础上组织了“冀南民众抗日救国会”，晁哲甫任主席。10月间，他亲自主持召开了冀南抗日救亡图存会议，传达了中共中央关于抗日救国的十大纲领，提出“为抗日救国而奋斗到底”、“为争取军民合作共同抗日而奋斗到底”的口号，并确定了发展抗日游击战争的方针，有力地推动了冀南抗日救亡运动。

1938年2月，清丰、南乐县城失守，两县委撤消，另设清（丰）南（乐）边东和边西县委，晁哲甫担任边东县委书记，县委机关设在他的家里。这一时期，他着重抓了组织发动群众、举办训练班培训抗日骨干和发展地方武装等几件大事。1938年夏，抗日救亡运动蓬勃发展，在晁哲甫建议下，成立了清丰县抗日战争战地动员委员会（简称“战委会”或“动委会”），他自兼主任。“动委会”内设总务、组织、宣传、青年、妇女、农民、武装、锄奸和动员分配九个部，与救国会合署办公。这是共产党领导下的半政权性质的群众组织。

1940年4月，冀南六县行政督察专员公署成立，晁哲甫任参议室主任，受命筹建冀鲁豫抗日中学并担任校长。该校很快发展成为一个拥有300多人的学校，历经战争、饥荒等困难的考验，培养了大批抗日骨干。

1940年6月10日（农历五月五日），日军集中兵力对冀鲁豫边区进行疯狂“扫荡”，占据了各县县城。顽军石友三等部也趁机卷土重来，加上土匪蜂起，敌伪操纵的会道门遍及各村，抗日工作十分艰难。为了争取、瓦解会道门，晁哲甫冒着生命危险在清丰、濮阳一带四处奔走，宣传抗日道理，教育群众，使大量参加会道门的群众逐渐觉悟，成为抗日工作积极拥护者。

1941年初，晁哲甫任冀鲁豫边区行政主任公署主任。他主持召开全区县长联席会议，明确了抗日民主政府的基本政策。不久，日军纠集数万兵力，对沙区根据地进行了灭绝人性的“四一二”大“扫荡”。“扫荡”过后，晁哲甫领导边区政府和人民开展了卓有成效的救助、重建工作。同年7月1日，边区成立新的冀鲁豫行署，晁哲甫为主任，工作范围扩大到7个专区40多个县。

1943年10月，晁哲甫离开冀鲁豫边区到延安中央党校学习，后留校任五部副主任。1944年夏秋之间，毛泽东主席邀请晁哲甫到枣园谈话，并请他吃饭。他向毛主席汇报了自己的革命经历，特别是反对李立三“左”倾冒险主义的斗争情况。毛主席对他的革命精神大加赞赏，肯定了他的革命历史。1945年4月，晁哲甫作为冀鲁豫边区党的代表，参加了中共第七次全国代表大会。

1946年1月至1949年9月，晁哲甫先后任晋冀鲁豫边区政府教育厅长和华北人民政府教育部长。在此期间，他亲自领导并组织制订革命根据地的教育方针、教育计划和实施方案，为恢复和发展华北解放区的教育事业倾注了大量心血，为支援全国解放战争和建设华北解放区培育了大批优秀干部。

新中国诞生前夕，中央撤消冀鲁豫边区建制，建立平原省。晁哲甫担任省政府主席，同时兼任中共平原省委统战部长。短短三年时间，平原省社会改革和各项建设事业取得了很大成绩。

1952年11月，中央撤消平原省建制。1953年起，晁哲甫任山东省政府副省长、省政府党组副书记，省委常委兼统战部长，省政协副主席。

1970年12月13日，晁哲甫在济南逝世，享年76岁。